사라진 우주(국내·외 저명인사) 시리즈(13): 이오시프 스탈린(前 소련의 정부 수반)

이오시프 스탈린에 대하여 — 철권의 그림자와 역사적 복잡성

사진 제공: 나무위키

 

20세기의 역사는 수많은 격동과 전환의 시기였다. 그 중심에서 러시아 혁명 이후 등장한 소비에트 연방의 실질적 지도자 이오시프 스탈린(Iosif Stalin, 1878.12.18.~1953.03.05.)은 역사상 가장 복합적이고도 논쟁적인 인물 가운데 하나로 평가된다. 그는 러시아 제국의 후신인 소비에트 연방을 급속히 산업화시켜 세계 강대국의 반열에 올려놓은 지도자였으며, 동시에 수백만의 목숨을 앗아간 대숙청과 강제노동수용소(Gulag) 체제를 통해 공포 정치의 상징이 되기도 했다.

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혁명가에서 권력자로

그루지야(현재 조지아) 출신의 스탈린은 본명 이오세브 주가슈빌리로 태어났다. 초기에는 신학 교육을 받았으나 마르크스주의에 심취하여 혁명운동에 뛰어들었고, 볼셰비키당 내에서 조직과 선전, 폭력적 행동을 주도하는 실무가로 두각을 나타냈다. 러시아 혁명과 내전이 끝난 뒤, 1924년 레닌의 사망 이후 그는 당내 권력투쟁에서 천천히, 그러나 치밀하게 자신의 지배력을 확대해 나갔다.

스탈린은 트로츠키를 비롯한 레닌 시대의 주요 인사들을 제거하고, 자신만의 권위주의 체제를 구축하였다. 그는 레닌이 구상한 집단지도 체제가 아닌, 일인 독재 체제를 수립하며 당과 국가, 군대, 비밀경찰을 장악한 '총서기'가 되었다.

산업화와 농업 집단화: 희생의 진보

스탈린의 통치는 무엇보다 ‘경제’에 초점이 맞춰져 있었다. 그는 1928년부터 ‘5개년 계획’을 실시하며, 후진적인 농업국가였던 소비에트를 강력한 산업국가로 탈바꿈시키고자 하였다. 이 과정에서 무수한 공장과 철도, 중공업 단지가 건설되었고, 소비에트는 1930년대 말에는 세계 제2의 공업국으로 떠올랐다.

그러나 그 대가는 참혹했다. 농업 집단화 과정에서 수많은 농민이 ‘쿠락’이라는 이름으로 강제 추방되거나 처형되었고, 특히 우크라이나에서는 인위적 기근(Holodomor)으로 수백만 명이 사망하였다. 계획경제의 강압적 추진은 성과를 냈지만, 동시에 인간 존엄을 철저히 무시하는 폭력이기도 했다.

대숙청: 공포의 정치

1930년대 중반부터 시작된 대숙청은 스탈린 통치의 암울한 정점이었다. 당 간부, 군 장성, 지식인, 예술가, 무고한 시민들까지도 반혁명 혐의로 체포되어 고문, 자백, 처형, 수용소 생활로 이어졌다. 이 시기 소비에트 내에서 ‘두려움’은 정치의 주요 도구가 되었고, 개인의 생명은 권력 유지의 재료로 전락했다.

전쟁과 승리: 애국적 신화의 창조

스탈린의 지도력은 제2차 세계대전이라는 위기 속에서 새로운 의미를 갖게 되었다. 나치 독일의 기습 침공 이후, 스탈린은 ‘대조국전쟁’을 선포하고 국가 전력을 총동원해 반격에 나섰다. 스탈린그라드 전투와 쿠르스크 전투 등에서의 승리는 독일의 진격을 저지했으며, 1945년 베를린 점령은 소비에트를 전승국으로 만들었다.

전쟁 이후 스탈린은 ‘전쟁 영웅’의 이미지로 자신을 재포장하며 소비에트 제국의 전성기를 이끌었다. 동유럽 위성국을 통해 영향력을 확대하였고, 냉전의 기틀을 마련한 인물로 자리 잡았다.

평가의 양면성

스탈린은 강력한 리더십으로 혼란스러웠던 소비에트를 통합하고, 산업화와 전쟁 승리를 통해 국가의 위상을 높인 인물이었다. 그러나 동시에 그는 공포와 폭력, 수용소와 숙청, 독재와 비인간성을 상징하는 독재자이기도 했다.

이러한 이중성 때문에, 스탈린에 대한 역사적 평가는 시대와 국가, 관점에 따라 극명하게 엇갈린다. 어떤 이들에게 그는 국가 발전의 영웅이지만, 다른 이들에게는 인류 역사상 가장 잔혹한 폭군 중 한 사람이다.

결론: 철의 인간, 그리고 인간의 그림자

이오시프 스탈린은 "인간의 생명은 통계다"라는 냉혹한 말로 대표되기도 한다. 그는 역사 속에서 국가라는 집단의 이름으로 개인을 희생시키며 위대한 제국을 만들었고, 그 대가로 수천만의 삶과 자유가 희생되었다. 그의 삶은 '목표가 수단을 정당화하는가'라는 물음 앞에서 인간성에 대한 깊은 반성과 성찰을 요구한다.

그는 단지 한 사람의 독재자가 아니었다. 그는 역사 속에서 인간이 권력을 어떻게 쓰고, 어떻게 오용할 수 있는지를 증명한 살아있는 사례였다. 그렇기에 우리는 스탈린을 기억해야 한다. 단지 과거를 반복하지 않기 위해서가 아니라, 우리가 인간다운 길을 선택하기 위해서다.