<편집자 주: 여전히 가톨릭에서 금지하는 아주 깊은 주제를 하나 꺼내보았습니다. 이 질문에는 인간이란 것의 심연적 진여 본질과 관료 신학으로서는 도저히 피할 수 없는 생명적 교리를 개방된 현대 사유의 열린 문턱에 함께 세워 봅니다. 부디 신비주의적 자의(恣意)로 넘겨서 해석하는 것보다는 이성적 사유로 보편 절차에 따라 주관적 사변으로 행해 주시면 감사하겠습니다.>
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1. “700년 전 금지된 설교”의 배경
여기서 말하는 인물은 마이스터 에크하르트(Meister Eckhart, 약 1260~1328), 중세 독일의 신비주의 신학자입니다. 그는 설교와 논문에서 기존 교회 교리의 언어를 과감히 밀어붙였고, 그 결과 일부 사상은 이단 혐의를 받아 사후에 공식적으로 문제시됩니다.
그가 말한 “금지된 설교”란 특정 문장 하나라기보다, 그의 설교 전반에 흐르는 급진적인 신 개념을 가리킵니다.
2. 에크하르트가 말한 “신보다 높은 것”
에크하르트의 핵심 명제는 충격적입니다.
“나는 신이기를 벗어나, 신이 아닌 곳에서 신을 만난다.” “신보다 더 높은 것이 있다.”
여기서 말하는 “신보다 높은 것”은 또 다른 신이 아닙니다. 그는 이를 다음과 같이 구분합니다.
① ‘신(God)’과 ‘신성(Godhead)’의 구분
신(God)
우리가 기도하고, 이름 붙이고, 상상하는 신
인격, 의지, 창조자, 선과 정의의 주체
즉 개념화된 신
신성(Godhead, 신의 바탕)
이름도 없고, 성질도 없으며, 의지도 없음
존재와 비존재 이전의 완전한 근원
말해질 수 없는 절대적 공(空)
👉 에크하르트에게 ‘신보다 높은 것’이란 ‘신성(Godhead)’, 즉 모든 신 개념이 생겨나기 이전의 바탕입니다.
3. 왜 이 사상이 위험했는가
중세 교회에서 신은 다음과 같아야 했습니다.
인격적 존재
인간과 분명히 구분됨
은총은 위에서 아래로 내려옴
그런데 에크하르트는 이렇게 말합니다.
“신이 내 안에서 태어나지 않는다면, 그 신은 나에게 아무 소용이 없다.”
이는 곧,
인간 내면과 신의 근원을 동일한 자리에서 사유
신과 인간 사이의 위계가 사라지는 위험
교회·성직·의례의 중개 기능이 약화됨
그래서 그의 사상은 “범신론적 오해”, “신과 인간의 동일시”라는 혐의를 받게 됩니다.
4. 에크하르트가 말한 참된 신앙의 핵심
에크하르트에게 진정한 신앙은 믿음의 대상이 아닙니다.
완전히 비워진 자아 안에서 신마저 사라질 때 드러나는 근원
그는 이렇게까지 말합니다.
“나는 신에게서 자유로워지기를 신에게 기도한다.”
이 말의 뜻은,
우상이 된 신 개념
욕망을 투사한 신
보상과 처벌의 신
이 모든 것에서 벗어나야 진짜 근원과 접촉할 수 있다는 뜻입니다.
5. 현대적 의미: 왜 지금 다시 읽히는가
에크하르트의 “신보다 높은 것”은 오늘날 이렇게 다시 해석됩니다.
하이데거의 존재 이전의 존재
심층 심리학의 자아 이전의 근원
즉, 종교를 넘어선 근원 사유입니다.
6. 한 문장으로 정리하면
에크하르트가 말한 “신보다 높은 것”이란 우리가 ‘신’이라고 부르는 모든 개념이 생겨나기 이전의 말해질 수 없는 근원, 완전히 비워진 자리에서만 드러나는 절대적 바탕입니다.
